12:08発の延岡行き普通列車は、黒い顔をした817系だった。 この列車は時間調整のため、次の日向新富駅で４分、 さらに都農駅で３分停車してくれる。両方とも駅スタンプ未押印駅なので、 この時間に押してこようと思う。普通列車は１時間に1本しかないので、効率よく回りたい。

列車は一ツ瀬川を渡り、12:14、日向新富駅着。 駅舎へは跨線橋を渡らなければならず、急いで上り下りした。

一時間以上この列車に乗ったが、終点の延岡までは乗らず、一つ手前で降りる。 南延岡駅、13:25着。宮崎県第２の都市、延岡市の南のターミナル駅である。 この駅には、1970年頃に設置された「DISCOVER JAPAN」シリーズの 貴重なスタンプが残っていた。噂には聞いていたが、まだ本当に押せるとは、うれしい。 このスタンプを守って来てくれた駅の方々に感謝である。

南延岡の駅前から、タクシーに乗った。続日本100名城に選ばれた延岡城へ行こうと思う。 車は大瀬川を渡り、街の中心部へ。やがてこんもりとした山が近づいてきた。城山で、あの山頂に延岡城がある。 登城口の前で車を降りた。急な登坂であるが幸い舗装されており、キャリーバックを転がしながら坂を登れた。

この地は古くは縣（あがた）と呼ばれ、平安時代に宇佐神宮の荘園として開かれた。 神官の末裔の土持氏が支配した。

さて、ここからは宮崎方面に戻りながら、残る未押印の駅スタンプを集めようと思う。 15:12発の、特急にちりん13号、宮崎空港行に乗車する。車両は黒く力強い787系である。

今度は日向灘の海を左手に見ながら、15:31、日向市駅に到着する。 ホームに降りると、高架駅でありながら天井に木材をふんだんに使った良い駅舎である。 2006年に開業したこの駅舎は、数々のデザインの賞を受賞している。 木材は、耳川流域で採れる地元産の杉であるそうだ。

15:55発の延岡行きの普通列車に乗って一駅戻り、16:02、門川（かどがわ）駅へ。 海沿いにある漁業の街である。駅のホームからも日向灘の海が見える。海からの風が 吹いていてとても心地よい。今日は本当に涼しく、最高気温は30度行くか行かないか、 だったのではないだろうか。酷暑の名古屋から、宮崎に来て避暑ができるとは思わなかった。

スタンプには、町の鳥、 カンムリウミスズメのキャラクターが描かれていた。

17:27、川南駅で下車する。ペンション風の駅舎である。 委託駅員さんに、駅のスタンプはありますかとお聞きすると「こんな小さいのですけど」と言って、 このスタンプが出てきた。日向灘でサーフィンをする人の姿が描かれていた。

さて、次の列車まで1時間半もあるのだが、どうしよう。

ところが、改札窓口が閉まっている。営業時間は調べてきたはずなのにどうして！？ しかし、窓口に掲げられていた掲示を見て納得した。土日祝日は窓口の営業時間は短く、18:15までとある。確認不十分だったのだ。 本日２回目の失敗、何とも不覚である。

  こうなったら夕食に、美味しい地鶏を食べよう。 スマホで美味しそうな店を見つけて直行した。 柔らかい地鶏の炭火焼きと、トマトのスライス・おにぎりを注文、流石に美味しかった。 満腹になるにつれ、２駅スタンプが押せなかった悔しさは癒された。

ホテルにチェックインする。明日は、さらに南下して日南線に乗ろうと思っている。
（→第１３章に続く）